Panorama des bioénergies
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La valorisation énergétique de la biomasse, qui a ces temps-ci les faveurs des décideurs politiques et des investisseurs, est loin d’être une idée nouvelle. La combustion de biomasse traditionnelle (bois, charbon de bois, feuilles et résidus agricoles, fumier) est utilisée depuis la Préhistoire, et couvre aujourd’hui encore 80% des besoins énergétiques dans les pays en développement. Plus de 2,5 milliards de personnes dépendent de la combustion de biomasse traditionnelle, souvent réalisée dans des équipements peu efficaces, pour la cuisson domestique et le chauffage. Outre leur mauvais rendement, les fours traditionnels dégagent des gaz toxiques en raison d’une combustion non optimisée, ce qui pose de graves problèmes de maladies respiratoires dans les pays en développement.
Cet article propose un panorama des filières existantes de valorisation de la biomasse et de l’état de la filière de valorisation du biogaz en France et en Europe.
Ce rapide panorama des bioénergies amène à constater que les intrants de ces filières peuvent être plus ou moins onéreux voire à coût négatif (biomasse déchet), les procédés utilisés plus ou moins complexes, et les produits finaux plus ou moins « modernes ». Par exemple, le biogaz est une source d’énergie particulièrement adaptée aux pays en voie de développement grâce à la quasi gratuité du produit de base, la relative facilité d’opération et de maintenance des bio-digesteurs et la variété des échelles de production possibles. La filière présente en outre d’intéressantes synergies avec les enjeux d’hygiène et d’assainissement. C’est ce qui fait la richesse des bioénergies : chaque pays, selon sa capacité de financement, son niveau de développement et la technicité de son industrie peut trouver une filière bioénergie adaptée à ses besoins.